「ここは僕らの聖域《サンクチュアリ》さ。」
男は俺の頭をなでながら、目の前に広がる西洋の街並みを指して言う。
「僕等に存在を与える安堵の場所。
生き先も、行き先も、逝き先も、ない僕等に与えられた世界。
全てに恨まれ、羨望と恐怖の眼で見られず安心して過ごせる場所だ」
周りを取り囲む山々に日が落ちていく。
見上げる男の顔は逆光となり、よく見ることはできなかった。
「痛っ…。」
吸い上げられるようにしてあがってくる意識。
それに伴う軽い低迷感からか、気持ち悪くなった。
白いベットに、白いシーツ、そして見知らぬ天井。
しかし、鼻に突く独特のアルコールの匂い。
それでここが保健室であることが分かった。
この学園の保健室は生徒数をカバーするために
まるでどこかの町にあるかの様にでかい一つの病院だ。
そしてまたその保険医はいろんな意味で有名なのだが…、
今は留守らしい。
「ふぅ―…‥・・。」
大きく息を吐いてみる。
消毒液と何か洗剤のようなにおいのする空気。
けれど割かし頭はすっきりとした。
膝を立てようとしたが、
体のほうは力を入れるだけで結構痛み出すようだ。
目をつむり、先ほどもでのことを整理しヤられたことを思い出す。
まぁ、瞬殺もいいとこだったもんだが手加減の一つもあの知り合いにはなかった。
「くっそ…一杏の野郎ぉ…痛つつつつぅっ…」
「何だ？私がどうかしたのか？」
パタン、と本を閉じる音がする。
その方向、ベットのすぐ横の椅子に腰かけている一杏がいた。
「っっ!!?・・・・・・・・お前……何時からいたんだ……」
すると一杏はふむ、と考えるような顔をして
「端っからだ。お前をここに運んだのは私なのだから当然だろう？」
「そう……かぁ」
などとすこし納得してみる。
「なんだ？もう少しありがとうとか何かお礼がしたいです、とかはないのか？」
「なぁっ!?お前自分でやっといてなんてヤツだっ痛ぅぅうう―ッ」
体の芯から響く痛み。
それを見てくっくぅっ、笑う一杏。
「おもしろいなお前は。からしを口に放り込まれたみたいな顔をしてどうしたんだ？」
と言いながら頭に手を置いてくる。
それはお前が…、と言いかけてやめた。
これ以上やるとさらにからかわれるのがオチだ。
「何だ？私につかまったのがそんなに嬉しかったか？
しかし、今回のはある意味祭だ。
21条校章もそのためにあるといっても過言ではないし、
なにしろあの学園長のことだろうから、『暇だなぁ〜』とかから始まったんだろう。
そしてお前と草薙がそれに駆り出された、いや踊らされただけだろう。
だからそんなに落ち込むんじゃないぞ？」
まぁ…確かにそうだろうけど。
ということは学園長と情報媒体研究会・・・いや、
部長藤間マコトはグルだったってことになる。
そしてよく考えれば一杏もあのサークルの一員だった…。
今更ながらだけれど自分が踊らされていたことに気づくと
なんだかどうしようもなくすごくやるせない気分になってくるナルミだった。
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ココカラ��/瞑想皆無
